針對神經可塑性,近期最知名的演講是由神經學博士Lara Boyd的影片After watching this, your brain will not be the same,內容主要是講會影響到大腦的三個關鍵是化學、結構、功能,第二個部分就是大腦每分每秒都在變化,會根據想法、感官接觸、和作法去不斷的變化,想法去影響大腦、大腦在去強化或是弱化各種想法,當然也包含了感官和作法(各種動作)的彼此修正。
https://www.youtube.com/watch?v=LNHBMFCzznE
神經傳遞的速度(人體有髓鞘的神經傳導速度是每秒70~200公尺,沒有髓鞘的神經傳導速度是每秒0.5~2公尺,平均下來人體接受訊號的速度大約是每秒2次到50次)在正常功能的人對於聽覺或是視覺的手部反應測試,大約是0.5秒左右,也就是一秒兩次,經過訓練最快可以進步到0.1秒左右,也就是一秒十次,然而神經反應理論速度是最快可以到五十次,所以其實人對於各種運動和反應,還有很多進步的空間,Dr. Boyd的演講是14分24秒,所以換算下來,聽完一個完整的演講,想法、感官(聽覺、視覺)和作法,都已經有了兩千次以上的變化了,所以在瞭解之後,聽完演講,大腦就不會在一樣了。
神經可塑性也可以去解釋訓練對於運動的效率性,以硬舉(Deadlift)來說,完全沒有訓練的人,可能一開始拿10公斤(15%BW)就會覺得很重,快要舉不動了,但是透過適應和訓練,可以很快的就舉起30~40%BW的重量,在幾天的有效訓練後,就可以舉起60%~90%的重量,在短時間進步了六倍的強度,是因為身體變強壯了嗎?其實只是因為肌肉透過訓練,可以更有效的被使用,在全身性重訓的硬舉中,除了單肌肉的肌細胞變的更有效率,局部肌群和上下半身的肌群的協調作用也變好了,因此可以在短時間對於單項運動會有很大的進步,在沒有訓練肌肉在大腦下指令的時候,在單一肌群中其實不是所有的
肌纖維都同時在收縮,也有可能原本應該放鬆的組抗肌群也很認真的在收縮,導致整個單一肌肉和肌肉群無法完成大腦所要求的動作,因為大腦不知道怎麼下指令,也可能肌纖維因為某些原因無法接收指令,因此只要知道該運動所需求的肌肉,去進行專項的訓練,就會有非常顯著的進步,然而到一定程度的訓練後,就會卡在能量來源和廢物代謝的問題,因此需要更長的時間去發展,然而身體有非常多的保護機制和某些原因的限制,去影響訓練,否則在一秒五十次的反應能力之下,人真的還有非常多的可能性。
在北美心裡學期刊(North American Journal of Psychology)中提到的測試,對照組兩週沒有做任何運動,肌肉強度沒有任何的增長,在每週三次的健身房運動,兩週後肌肉增強28%;每週三次透過大腦想像自己有在運動,三週後肌肉增強24%,前提是這些人必須知道這些是什麼運動,該如何做,透過大腦反覆的訓練,就會產生化學、結構和功能上的改變,進而提升運動表現。
https://www.researchgate.net/publication/241603526_Mind_Over_Matter_Mental_Training_Increases_Physical_Strength
我在當游泳教練的時候,我其中一個印象很深刻的經驗就是有一個完全沒學過游泳的學生,在經過四個小時的指導後,就可以完成五十公尺換氣游泳,隔兩天就可以完成兩百公尺的游泳,這也是神經可塑的其中一個例子。
神經可塑性也可以解釋安慰劑和宗教為什麼有用,透過想法去改變大腦的化學、結構和功能,進而讓身體產生自癒能力,然而也同時會被因此受限,所以需要因應不同的需求去接受適合的治療。
如果大腦不知道該如何去運作或是無法識別不良因子,就會完全失去防禦與修復的作用,進而產生化學和結構上的變化,進而失去功能。破傷風細菌就是因為人體無法辨識,進而去影響神經系統和肌肉系統,讓保護機制失效,讓肌肉不斷收縮,甚至壓碎骨頭,但是只要使用疫苗,讓身體的防禦系統可以識別外來細菌,就可以預防並解決破傷風細菌對人體所造成的影響。
神經可塑性也可以解釋長期記憶和短期記憶,短期的想法或動作因為短暫的產生化學變化,所以沒有訓練的大腦在結構沒有顯著的變化之下,如果沒有適當的刺激,就會忘記如何運作,在已經產生結構變化的長期記憶,就可以用更快的方式去執行。
神經可塑性也可以解釋幽靈痛(沒有手,但是還是會感覺到手痛),多年的疼痛可以透過有效方式治療,去影響身體的化學、結構和功能,在短時間內就恢復正常,這也是為什麼有些多年疼痛的人來找我治療,可以在幾次的療程後就可以無痛並正常的活動持續幾年的時間,這個其中的關鍵還是取決於有效的治療和病人的神經可塑性的自體恢復能力。
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